全国の酒場を紹介する当ブログでは、東京と大阪はエリアを分けてご案内しています。それだけ、足しげく飲み歩きに通っているわけですが、とくに大阪には魅力的な酒場がずらりと揃い、酒飲みの私には天国のような土地柄です。ただ、こんなチグハグなハプニングに見舞われたこともありました。

ターミナル駅近くにある立ち飲み店を訪れた時のことです。大阪では当たり前の光景ですが、カウンターにずらりとお客さんが並び、みんな楽しそうに酒を飲んでいます。「これは乗り遅れてはいけない」と思い、瓶ビールを注文し、目の前の惣菜を「温め直してほしい」と頼みました。

大阪の酒場なので、サッと出てくるのかと思いきや、待てど暮らせど惣菜は届かず・・・隣の兄さんにも「ちっとも出て来んね」と言われる始末。仕方がないので、別の肴を注文し直しましたが、これまたちっとも出て来ない・・・いったいどうなっているのやら。

すっかりあきれ果てていた矢先、最初の惣菜を手にした店員が「これ誰～」と聞きまわっているではありませんか。私の注文分だと分かった時、思わず「ヤラレタ～」と苦笑。店員には、別の肴もちっとも出て来ないと告げ、「しっかりしいや！」と思わず口にしてしまいました（苦笑）

店名は、武士の情けで伏せますが、画像でわかっちゃうかな？（笑）

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新型コロナウイルスで大好きな飲み歩きが出来ない状況にいますが、頃合いを見計らって、まずは地元から酒場巡りを再開したいと思っています。そんな私が常々思っているのは「ジジイになっても飲み歩きを楽しみたい」ということです（笑）

酒場で楽しそうに酒を飲んでいる年配の方々を見ると、心底そういう思いにかられます。例えば、大阪のある酒場のカウンターで隣同士になった爺さんは、御年８０歳過ぎにもかかわらず、毎日のように「電車でここに通っているんだよ」と笑っていました。

東京の老舗の蕎麦屋さんでは、お昼時に嫁姑と思われる年配女性二人が来店。そばを食べるんだなと思い込んでいたら、いきなり熱燗と焼きのりを注文し、ちょっとびっくりしました。また、ビアパブに一人でふらりと入って来たおばあさんが、ビールとピザを頼んでいる姿に「粋だなあ」と感じたものです。

酒場を楽しむ粋な年配の方々は、決してムチャな飲み方はせず、自分の適量をわきまえているようです。その根底にあるのは健康であることだと思います。私も、そんな先達に少しでも近づけるよう、日々頑張ります（笑）

今から２３年前、北海道網走市に年配のご夫婦が切り盛りしていた「底曳」という居酒屋がありました。オホーツク料理を銘打っていましたが、観光客向けというより、地元密着型の店でした。とても居心地のいい店でしたが、残念ながら廃業しています。

親父さんが一風変わった方で、何が美味しいか聞くと「そりゃあキンキだけど、簡単には勧められない」と言います。どうしてか聞き直すと「値段が高い」と一言。当時若かった私には手が出ないだろうと思ったのでしょう。結局、安くても美味しい「サンマ」をいただきました。

酒の出し方も一風変わっていて、日本酒を注文すると、女将さんが一升瓶を目の前にドンと置きました。あまりの豪快さに驚いてしまったのですが、女将さんは「これなら、どのくらい飲んだのか分かるからね」と笑っています。これが「底曳」のやり方だったのかもしれません。

当時の私は人気漫画「美味しんぼ」に感化され、背伸びをしてグルメを自称していましたが、ガイドブックでは紹介されないような地元の小さな店に出会うことこそ、旅の楽しみであることを知りました。さらに言えば、「飲み歩き道楽」の原点の一つだったかもしれませんね。

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